この投資は宇宙への偉大な一歩だ!?

2019.04.08

2016年7月創業のAIベンチャーRidge-iは、INCJ、荏原製作所、リコーから最大で約7億5000万円の資金を調達したことを発表。※INCJは2018年9月に産業革新機構から分割して発足した官民ファンド。
調達資金で事業規模拡大を図る。
投資の内訳は以下の3領域。
(1)事業の強化とソリューション提供の加速化
(2)研究開発対象と環境の拡充
(3)優秀な人材の活用
今回の第三者割当増資では、INCJが最大で5億5000万円、荏原製作所とリコーはそれぞれ1億円を出資し、荏原製作所とリコーはそれぞれRidge-iと業務提携を開始した。
荏原製作所はAI、IoT活用に関する企画と開発にRidge-iと共同で取り組み、3項目の課題に取り組む。
(1)製品の外観検査
(2)製造工程の最適化と操業時の安全性向上
(3)機械の運転タイミングの最適化
リコーは、光学技術、画像処理技術、ハードウェア開発製造に関する自社の実績と、Ridge-iの画像処理技術と課題解決のAI力を組み合わせて、製品外観検査省力化や自動化のためのシステムの開発を目指す。
INCJがRidge-iへの出資に至った要因を3つ。
(1)代表取締役社長・柳原尚史氏のリーダーシップと優秀な人材力。
(2)エンジニアやコンサルタントが学び合う環境が実績につながっていること。
(3)最新の技術動向をしっかり捉えながら顧客に徹底的に向き合っている姿勢
INCJが発表したJAXA(国立研究開発法人宇宙航空研究開発機構)との連携に伴い、稼働中の人工衛星が送信してくるレーダーや画像、位置情報などのデータ解析も視野に入れている。
従業員21名のRidge-iは、約半数に及ぶ機械学習や深層学習のエンジニアと、ボストンコンサルティンググループなどのコンサルティングファーム出身のコンサルタントで構成される。
(CNET Japan『AIベンチャー「Ridge-i」に官民ファンドらが7.5億円を出資–“宇宙データ”解析も視野に』2019年04月05日)

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